Le train: Pourquoi Burt Lancaster s'est absenté de la pré-production du film ?
Le film de guerre, le Train, réalisé par John Frankenheimer, avec dans le rôle principal Burt Lancaster. Ce dernier s'est absenté de la pré-production du film pour une noble raison.
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La rediffusion du Train, sur Arte, est l'occasion d'évoquer un épisode peu connu dans la production du film.
En 1963, Burt Lancaster traverse une phase professionnelle à la fois exaltante et délicate. Un an plus tôt, l'acteur oscarisé en 1961 pour son rôle de prédicateur dans Elmer Gantry le charlatan, opérait un tournant culotté.
Second choix de Luchino Visconti, qui lui aurait préféré Laurence Olivier mais se le vit imposer par la coproduction américaine, Burt Lancaster acceptait d'endosser le rôle magnifique du prince Fabrizio di Salina dans Le Guépard, selon Télé-Loisirs.
Cette somptueuse fresque sicilienne, avec Alain Delon et Claudia Cardinale à ses côtés, devait rehausser le prestige de l'acteur en Europe et changer sa vision du métier, mais allait se solder par un cuisant échec aux Etats-Unis. Pour se refaire commercialement sur le marché anglo-saxon, Lancaster décide d'apparaître dans deux solides films d'action.
C'est durant l'été 1963 que démarre la production du Train, principalement à Paris et en Normandie. Arthur Penn devait, initialement, réaliser le film. Mais le futur auteur des magistraux Bonnie et Clyde et Little Big Man ne s'entend pas avec Burt Lancaster, qui veut davantage de scènes d'action et se montre directif et impatient.
Au bout de deux semaines conflictuelles, Penn est remercié. Lancaster, star et producteur du Train, fait alors appel à John Frankenheimer, qui vient de le diriger dans trois films : Le Temps du châtiment, Le prisonnier d'Alcatraz et Sept jours en mai. Même s'il déteste l'idée de reprendre un film commencé par un autre, Frankenheimer accepte par amitié et loyauté envers Burt Lancaster. Mais, à son tour, il n'est pas emballé par les méthodes du héros de Tant qu'il y aura des hommes.
