Trois ans après la crise du Covid, la France de plus en plus dépendante de la Chine

Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen se rendront en Chine sur fond d'interactions Chine-UE intenses

Le président Emmanuel Macron est attendu en Chine ce mercredi pour une visite d'État de trois jours.

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Alors que la Chine a rouvert ses portes après presque trois ans d’isolement lié au Covid, l’Union européenne est décidée à se reconnecter avec le géant asiatique, espérant peser sur des sujets majeurs comme l’Ukraine et la balance commerciale.

Les échanges commerciaux entre les deux pays seront certainement au cœur des discussions puisque l'Hexagone est encore plus dépendant de Pékin qu'il ne l'était avant la crise du Covid-19.

En raison de sa proximité avec la Russie, "la Chine est le seul pays au monde en mesure d'avoir un impact immédiat et radical sur le conflit, dans un sens ou dans l'autre", estime l'Elysée.

Mardi 4 avril 2023, 404e jour de la guerre russe en Ukraine. Emmanuel Macron est attendu en Chine dès le mercredi 5 avril, persuadé que Pékin reste "incontournable" face aux nombreux défis du monde, à commencer par la guerre en Ukraine que la position chinoise peut, selon Paris, faire "basculer".

En raison de sa proximité avec la Russie, "la Chine est le seul pays au monde en mesure d'avoir un impact immédiat et radical sur le conflit, dans un sens ou dans l'autre", a estimé l'Elysée, avant cette visite d'Etat de trois jours du président français.

Vers un comblement du fossé... Une reconnaissance européenne flagrante

L’autre grand sujet sera le déséquilibre commercial, comme l’a rappelé jeudi la présidente de la Commission européenne. « Nous devons rééquilibrer cette relation », a-t-elle plaidé.

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« Nos ventes sont dérisoires », observe Joerg Wuttke, président de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine, en parlant des exportations de l’UE.

« L’année dernière, nous n’avons expédié que 1,6 million de conteneurs vers la Chine, les exportations ont chuté de manière spectaculaire, et la Chine a connu un succès incroyable, en expédiant 6,4 millions de conteneurs vers l’Europe ».

En excluant les activités de BMW, « on peut supposer que les investissements européens (en Chine) ont chuté de 50% », regrette-t-il. « Il faut qu’on se rattrape ».

Nombre d’investisseurs étrangers ont été refroidis par les strictes règles anti-Covid en vigueur pendant près de trois ans, qui ont régulièrement mis des usines à l’arrêt et perturbé les chaînes de production.

L’économie chinoise a aussi souffert : en 2022, sa croissance n’a été que de 3%, l’un des rythmes plus faibles en 40 ans.

« Les entreprises chinoises sont très intéressées par le fait d’investir en Europe, c’est pourquoi la Chine insiste à nouveau pour la ratification de l’accord d’investissements » (CAI) avec l’UE, indique Joerg Wuttke.

« Les Chinois vont certainement évoquer le sujet », estime aussi la diplomate européenne interrogée par l’AFP.

Mais « les conditions géopolitiques ont tellement changé depuis la fin des négociations en 2020, donc il n’y aura pas de progrès sur ce point ». Rapporte Euractiv