Meta s’efforce de répondre à l’essor de la plateforme sociale émergente Bluesky
Threads, la réponse de Meta au réseau X d’Elon Musk, apporte des modifications pour intégrer des fonctionnalités qui ont attiré des millions d’utilisateurs vers son rival beaucoup plus modeste.
Chez Bluesky, la start-up des réseaux sociaux qui attire 1 million d’utilisateurs par jour depuis que le propriétaire de X, Elon Musk, a misé sur le président élu Donald Trump, les 20 employés à temps plein de l’entreprise peinent à modérer le site et à maintenir ses serveurs opérationnels. Et ce n’est pas la seule entreprise sous pression.
Meta, le géant des réseaux sociaux derrière Facebook et Instagram, a lancé au cours de la semaine dernière une série de tests, ajustements et nouvelles fonctionnalités pour Threads, son propre rival de X encore en développement. Plusieurs de ces initiatives semblent conçues pour contrer la menace que représente Bluesky pour son statut de principale alternative pour les utilisateurs déçus par X.
« La course pour remplacer Twitter s’est accélérée », a déclaré Jasmine Enberg, vice-présidente et analyste principale chez eMarketer, une société de recherche en marketing.
« Threads a été le refuge par défaut pour de nombreux utilisateurs déplacés de X, mais l’afflux de nouveaux utilisateurs sur Bluesky après l’élection a intensifié la concurrence. »
« Bien que la base d’utilisateurs de Bluesky ne représente qu’une fraction de celle de Threads », a-t-elle ajouté, « Meta le perçoit clairement comme une menace potentielle. »
Meta accélère pour contrer la montée en puissance de Bluesky
Meta, le géant des réseaux sociaux, réagit rapidement face à l’essor de la plateforme émergente Bluesky, en adaptant ses fonctionnalités pour intégrer celles qui attirent de nouveaux utilisateurs, une stratégie qu’elle a déjà utilisée avec des concurrents comme Snapchat et TikTok.
Threads, l’alternative de Meta à X (anciennement Twitter), a récemment lancé des “flux personnalisés”, inspirés de Bluesky, permettant aux utilisateurs de mieux contrôler leur expérience. L’algorithme principal de Threads a également été modifié pour mettre en avant les publications des comptes suivis, rappelant l’approche de Bluesky, qui encourage les utilisateurs à créer leurs propres flux ou à s’abonner à ceux d’autres personnes, souvent axés sur l’actualité et les commentaires politiques.
Bien que Threads reste l’alternative la plus populaire à X avec 275 millions d’inscriptions depuis son lancement en juillet 2023, Bluesky connaît une croissance rapide, passant de 13 à 22 millions d’utilisateurs en deux semaines seulement. Cette dynamique a même causé des interruptions de service, que Bluesky affirme avoir résolues.
Bluesky, initialement conçu comme un projet dérivé de Twitter sous la direction de Jack Dorsey, est aujourd’hui détenu majoritairement par ses employés. Son PDG, Jay Graber, âgé de 33 ans, dirige une petite équipe qui fait face à cette expansion fulgurante.
Meta a pris note de cette montée en puissance. En l’espace de dix jours, la société a introduit des ajustements dans Threads qui imitent plusieurs fonctionnalités clés de Bluesky. Les flux personnalisés, annoncés récemment, permettent aux utilisateurs de naviguer entre leur flux principal et des flux thématiques, une démarche similaire à celle de Bluesky.
Bluesky a salué cette concurrence dans un message officiel sur Threads, affirmant que “c’est le genre d’innovation qui manquait aux réseaux sociaux depuis une décennie, car les progrès étaient enfermés chez les géants de la technologie”.
Adam Mosseri, responsable d’Instagram et Threads, a annoncé jeudi que l’algorithme de Threads avait été ajusté pour donner la priorité aux contenus des comptes suivis, une décision qui rend Threads plus semblable à Bluesky et moins à Instagram Reels ou TikTok, qui recommandent du contenu souvent partagé par des inconnus.
La stratégie de Meta pour contrer Bluesky suit un schéma familier. En 2016, Instagram avait lancé Stories pour concurrencer Snapchat, et en 2020, Meta avait introduit Reels en réponse à TikTok. Cette approche a suscité des accusations de la part des autorités antitrust, qui affirment que Meta adopte une stratégie “copier-acquérir-détruire” pour écraser ses rivaux et maintenir sa domination. Une plainte déposée par le gouvernement américain pour forcer Meta à se séparer d’Instagram et de WhatsApp a été autorisée à aller en procès ce mois-ci.
Cependant, dans ce cas précis, Meta et Bluesky cherchent tous deux à rattraper X. Elon Musk a récemment affirmé que X continuait de battre des records d’utilisation, restant “de loin l’endroit le plus intéressant sur Internet”.
Interrogée sur l’inspiration des dernières mises à jour de Threads, une porte-parole de Meta, Seine Kim, a déclaré : “Nous lançons régulièrement de nouvelles fonctionnalités sur Threads – des dizaines au cours des derniers mois – pour soutenir les plus de 275 millions d’utilisateurs actuels de la plateforme”.
Threads a bénéficié du réseau d’Instagram, permettant aux utilisateurs de s’inscrire rapidement et de suivre automatiquement les mêmes comptes. Mais récemment, Mosseri a annoncé que cette fonctionnalité ne serait plus activée, les tests internes ayant montré que les utilisateurs préfèrent construire de nouvelles communautés sur Threads.
La montée rapide de Bluesky rappelle les débuts de Threads, qui avait attiré 100 millions d’utilisateurs en cinq jours après son lancement, notamment grâce à la participation de célébrités et de politiciens.
Bhaskar Chakravorti, doyen de l’école Fletcher de l’université de Tufts, a comparé l’essor de Bluesky à la réponse des réseaux conservateurs tels que Truth Social après la victoire de Joe Biden en 2020. “X est devenu une plateforme très pro-Trump, laissant un vide que Bluesky, Threads et d’autres cherchent à combler”, a-t-il expliqué.
David Carroll, professeur associé à la Parsons School of Design, a salué la concurrence croissante, affirmant qu’il est “rafraîchissant de voir de nouveaux acteurs rivaliser avec les leaders existants”, bien que cela signifie “qu’il n’y a plus de flux dominant se présentant comme une place publique”.
