Qui est Mike Lynch, le "Bill Gates" britannique porté disparu après un naufrage en Sicile... Une carrière marquée par l'innovation et les controverses

Mike Lynch, souvent surnommé le "Bill Gates" britannique, est porté disparu après le naufrage d'un super-yacht en Sicile, dans la nuit du 18 au 20 août 2024. Cet entrepreneur de renom, à l’origine de certaines des plus grandes réussites technologiques du Royaume-Uni, se trouvait à bord du "Bayesian", un voilier de 56 mètres battant pavillon britannique, lorsqu'il a été surpris par une tempête dévastatrice au large de Porticello, près de Palerme.

Une Tempête Tragique

Dans la nuit du dimanche 18 au lundi 19 août, le "Bayesian" a été pris dans une tempête violente, caractérisée par des vents puissants et une trombe marine qui a ravagé la région côtière. Le voilier a sombré vers 05h00, entraînant la disparition de six personnes, dont Mike Lynch et sa fille Hannah. Parmi les 22 passagers et membres d’équipage présents à bord, sa compagne, Angela Bacares, a pu être secourue. Les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus.

Un Titan de la Tech Britannique

Né dans l'est de l'Angleterre, Mike Lynch, aujourd'hui âgé de 59 ans, est un autodidacte brillant, diplômé de l'université de Cambridge, où il a obtenu un doctorat avant de fonder Autonomy en 1996. Cette entreprise de logiciels, devenue l'un des fleurons de la technologie britannique, a été rachetée en 2011 par le géant américain Hewlett-Packard (HP) pour 11 milliards de dollars. À son apogée, la fortune de Lynch était estimée à 500 millions de livres sterling (environ 587 millions d'euros), faisant de lui l'un des hommes les plus riches du Royaume-Uni.

Des Ombres au Tableau : Les Accusations de Fraude

Cependant, la carrière de Lynch a été entachée par des accusations de fraude liées à la vente d'Autonomy à HP. Le groupe américain a accusé Lynch d'avoir artificiellement gonflé les revenus de l'entreprise avant la vente, ce qui a conduit à une dépréciation de près de 9 milliards de dollars après l'acquisition. Extradé vers les États-Unis en 2023, Lynch a été jugé et finalement acquitté en juin 2024, après avoir passé des mois en résidence surveillée à San Francisco sous haute sécurité.

À LIRE AUSSI: Naufrage au large de la Sicile : 7 disparus, 15 rescapés

Malgré son acquittement, la saga judiciaire de Mike Lynch n'est pas terminée. En 2022, un tribunal britannique avait jugé qu'HP avait été trompé lors de l'achat d'Autonomy, ouvrant la voie à de potentielles réparations financières de plusieurs milliards de dollars. Cette affaire a eu des répercussions sur d'autres entreprises liées à Lynch, notamment Darktrace, un groupe de cybersécurité et d'intelligence artificielle qu'il a cofondé. Malgré les turbulences, Darktrace a récemment fait l'objet d'une offre de rachat de 5,3 milliards de dollars par le fonds de capital-investissement américain Thoma Bravo, boostant son cours de Bourse.

Une Vie entre Innovation et Controverses

Malgré ses démêlés judiciaires, Mike Lynch reste une figure emblématique de la scène technologique britannique. Il a conseillé plusieurs Premiers ministres du Royaume-Uni et a été un pionnier dans le domaine de l'intelligence artificielle et de la cybersécurité. Son parcours, mêlé d'innovation, de succès et de controverses, a façonné une partie importante de l'histoire moderne de la technologie au Royaume-Uni.

Aujourd'hui, alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus du naufrage en Sicile, l'avenir de Mike Lynch reste incertain. Sa disparition, si elle est confirmée, marquerait la fin tragique d'un homme qui a laissé une empreinte indélébile dans le monde de la tech.

Mike Lynch, dont la carrière a oscillé entre grandeur et controverses, est désormais au cœur d'une tragédie maritime qui pourrait bien sceller le destin de l'un des plus grands innovateurs britanniques. Sa disparition laisse planer un voile de mystère sur un homme dont l'héritage est aussi complexe que son parcours.