NASA : L'hélicoptère Ingenuity survit à sa première nuit seul sur Mars !
Le mini-hélicoptère Ingenuity a survécu à sa première nuit glaciale sur Mars.
Arrivé sur le sol martien le 18 février puis largué par Perseverance début avril, l'hélicoptère ultra-léger doit maintenant s’attaquer à son plus grand défi : effectuer un vol initial sur la planète rouge, au plus tôt ce dimanche 11 avril.
S’il y parvient, Ingenuity entrera dans l’Histoire en tant que premier hélicoptère à tenter un vol contrôlé sur une autre planète, comme le souligne la Nasa. Le robot Perseverance doit y assister à une distance de 100 m, ce qui lui permet à la fois d’immortaliser l’événement et de rester en sécurité en cas de souci.
La fabrication d’Ingenuity était un véritable défi technologique. L’appareil, qui s’apparente à un gros drone, devait être à la fois léger et robuste.
Suffisamment léger et petit (1,8 kg sur Terre, 700 g sur Mars) pour voler dans l’atmosphère dilatée de Mars. Et suffisamment robuste pour supporter les conditions climatiques extrêmes de la planète rouge, où les nuits polaires (-90 °C) peuvent endommager les composants électroniques. Les ingénieurs de la Nasa avaient également bien en tête que certaines formes de rayonnement spatial endommagent progressivement ou brutalement le silicium.