Sur Neptune, l'été de 40 ans connaît un coup de froid
Avec des saisons durant chacune 40 ans, la planète Neptune devrait être épargnée par de brusques changements de climat, et pourtant elle connaît un net refroidissement depuis le début de son été austral, il y a 17 ans .
«Ce changement était inattendu», a remarqué Michael Roman, astronome à l'université britannique de Leicester, responsable de l'étude et cité dans un communiqué de l'Observatoire européen austral (ESO).
Les scientifiques savent encore relativement peu de choses sur Neptune, huitième planète du système solaire, pour laquelle une année s'étire sur environ 165 années terrestres.
- Une géante planète remarquée autour d'une paire d'étoiles très massives
- Une petite planète de la taille d'un stade de football s'approche de la Terre
Planète la plus éloignée de notre étoile, à environ trente fois la distance Terre-Soleil, elle luisait trop faiblement pour être bien étudiée par les télescopes d'ancienne génération. Il a fallu attendre la visite de la sonde Voyager 2, en 1989, pour obtenir les premières images nettes de cette autre planète bleue. Depuis, elle est scrutée notamment grâce au télescope spatial Hubble et au Très grand télescope de l'ESO (VLT) au Chili, rapporte Le Figaro.
