Un vétéran américain reçoit la première greffe d'œil au monde
Des chirurgiens new-yorkais affirment avoir réalisé la première greffe complète d’œil au monde sur un homme, même s'il n'est pas certain qu'il retrouve la vue.
Aaron James, qui a survécu à un accident électrique à haute tension, a subi 21 heures de chirurgie qui ont remplacé la moitié de son visage. Les chirurgiens ont réussi à transplanter des cornées avec succès depuis des années.
Les experts ont qualifié cette avancée de moment décisif dans la quête pour restaurer la vue à des millions de personnes.
M. James, un travailleur de lignes électriques à haute tension de l'Arkansas, a perdu la plupart de son visage lorsqu'il a accidentellement touché un fil sous tension de 7 200 volts en 2021.
Le 27 mai de cette année, il a subi une greffe partielle rare du visage en plus de la greffe de l'œil, impliquant plus de 140 professionnels de la santé.
Les chirurgiens du NYU Langone Health, qui ont réalisé cette chirurgie complexe, ont déclaré jeudi que M. James, 46 ans, récupérait bien de la double greffe et que l'œil transplanté semblait remarquablement sain. Son œil droit fonctionne toujours.
"Le simple fait que nous ayons accompli la première greffe réussie d'un œil entier avec un visage est un exploit considérable que beaucoup pensaient depuis longtemps être impossible", a déclaré le Dr Eduardo Rodriguez, l'un des principaux chirurgiens de l'équipe. "Nous avons fait un grand pas en avant et ouvert la voie au prochain chapitre pour restaurer la vision."
Les médecins affirment que la chirurgie de James offre aux scientifiques une fenêtre sans précédent sur la manière dont l'œil humain tente de guérir.
"Nous ne prétendons pas que nous allons restaurer la vue", a déclaré le Dr Rodriguez à ABC News. "Mais il ne fait aucun doute dans mon esprit que nous sommes un pas de plus."
Les médecins ont noté un flux sanguin direct vers la rétine - la partie de l'œil qui envoie des images au cerveau. Bien qu'il ne soit pas certain que M. James retrouvera la vue dans son nouvel œil, les médecins n'excluent pas cette possibilité.
"Si je peux y voir, c'est super", a déclaré M. James lors d'une interview. "Mais si cela peut lancer la prochaine voie dans le domaine médical, alors je suis totalement pour."
M. James, un vétéran militaire, continuera à être surveillé par des médecins, mais le progrès observé avec son œil est "exceptionnel", selon Bruce E. Gelb, MD, chirurgien de greffe à l'Université de New York.
Le visage et l'œil donnés provenaient d'un donneur masculin unique dans la trentaine. Pendant la chirurgie, les médecins ont injecté des cellules souches adultes de la moelle osseuse du donneur dans le nerf optique pour encourager sa réparation.
M. James est seulement le 19e individu aux États-Unis à subir une greffe de visage.
Sa femme depuis 20 ans, Meagan James, a déclaré à CNN qu'il était "fou, génial, étrange, étrange, extatique, heureux" de le voir après la chirurgie.
"J'étais juste heureuse qu'il ait survécu et que tout aille bien à ce moment-là."
Après l'accident, M. James a dû faire enlever son œil gauche en raison de la douleur et a subi de nombreuses chirurgies, dont une pour un bras prothétique.
Il qualifie la greffe de l'œil de "changement de vie" et dit être "reconnaissant au-delà des mots" envers le donneur et sa famille pour avoir rendu la chirurgie possible. "Je ressemble simplement à une personne normale en marchant dans la rue", a-t-il déclaré à NBC News.
