En Vidéo.. Tempêtes en Californie: la ville du prince Harry évacuée
Des alertes aux inondations ont été lancées sur une grande partie de la Californie, alors que certaines villes sont déjà submergées par les eaux. La ville de Montecito, où vivent des célébrités, a été évacuée.
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Toujours en état d’urgence, la Californie subissait de nouvelles fortes pluies lundi, et les autorités redoutaient de dangereuses inondations face aux tempêtes en série qui ont déjà tué 12 personnes dans cet État de l’Ouest américain, selon sudouest.
Le service météorologique américain (NWS) a lancé des alertes aux inondations sur une large partie de la Californie. Dans le centre de l’État, les modèles prévoient par exemple jusqu’à 13 centimètres de précipitations lundi, sur des sols déjà complètement saturés d’eau. « Deux épisodes majeurs de fortes pluies et de neige sont attendus en Californie l’un après l’autre durant les deux prochains jours », a expliqué le NWS.
Les autorités ont émis un ordre d’évacuation dans la ville de Montecito, près de Santa Barbara, où vivent le prince Harry et Meghan Markle, et où les coulées de boue menacent de luxueuses villas. Située à une heure et demie de route au nord de Los Angeles, cette communauté côtière est un repaire de célébrités. L’actrice Jennifer Aniston et la présentatrice de télévision Oprah Winfrey, notamment, y possèdent des maisons dont la valeur se chiffre en millions de dollars.
Jusqu’à vingt centimètres de pluie étaient attendues lundi dans cette enclave cossue, sur des collines déjà saturées d’eau par les tempêtes des derniers jours. De quoi rendre la ville, entourée de montagnes largement fragilisées par un incendie il y a cinq ans, extrêmement vulnérable aux glissements de terrain. « Les zones fragilisées par les feux seront les plus à risque de subir des coulées de boue et des écoulements rapides » d’eau, avertit d’ailleurs le NWS.
« Évacuez maintenant ! »
« EVACUEZ MAINTENANT ! », ont exhorté les pompiers de la ville sur leur site internet, en conseillant aux habitants de suivre de près les différentes alertes des autorités, car « la situation évolue rapidement ». « Au cours des 30 derniers jours, Montecito a subi entre 12 et 20 pouces (30 et 50 cm, ndlr) de pluie selon les endroits, bien au-delà de notre moyenne annuelle de 17 pouces (43 cm, ndlr) », ont rappelé les pompiers sur Twitter. « Cette pluie cumulée expose la communauté à de plus grands risques d’inondations et de coulées de boue. »
L’État fait face à une série de tempêtes et des pluies torrentielles depuis dix jours, qui ont tué 12 personnes selon le gouverneur de Californie Gavin Newsom. « Nous nous attendons à ce que le pire soit encore devant nous », a-t-il déclaré à la presse dimanche. Lundi, le président américain Joe Biden a approuvé une déclaration d’état d’urgence pour faciliter l’assistance de l’État fédéral. À la mi-journée, près de 107 000 foyers étaient privés d’électricité, selon le site spécialisé PowerOutage.
Dans le comté de Santa Cruz, près de San Francisco, où une jetée a été détruite la semaine dernière, environ 32 000 habitants étaient également concernés par un ordre d’évacuation.
