Vidéo..Tourisme spatial: premier vol réussi pour Virgin Galactic
Le décollage depuis un avion porteur avait eu lieu ce jeudi en fin d'après-midi peu avant 17h30 (heure française).
Virgin Galactic a emmené ce jeudi 10 août ses premiers touristes pour un bref voyage dans l'espace, une étape attendue de longue date pour la société fondée par le milliardaire Richard Branson en 2004.
Les premiers touristes spatiaux de l'entreprise américaine ont atteint l'espace ce jeudi après-midi peu avant 17h30 (heure française), a annoncé la société fondée par le milliardaire Richard Branson, qui réalise ainsi une promesse faite il y a deux décennies.
Trois passagers, de 18 à 80 ans
Les trois passagers sont Jon Goodwin, 80 ans, Keisha Schahaff, 46 ans, et sa fille Anastatia Mayers, 18 ans. Ils ont passé quelques minutes dans l'espace, d'où ils ont pu admirer la courbure de la Terre et brièvement flotter en apesanteur.
Les trois passagers étaient accompagnés, dans le vaisseau VSS Unity, d'une employée de l'entreprise chargée de les encadrer, et de deux pilotes.
Cette mission, nommée Galactic 02, est le deuxième vol commercial de l'entreprise américaine, après un premier réalisé fin juin, selon bfmtv.
Mais celui-ci avait transporté des hauts gradés de l'armée de l'air italienne qui avaient réalisé plusieurs expériences à bord, et non des civils faisant le voyage purement pour le plaisir.
Avant cela, l'entreprise avait réalisé de plusieurs vols tests, dont un avec Richard Branson lui-même, en juillet 2021. Au total, il s'agira jeudi de la septième fois que le vaisseau se rendra dans l'espace.
Un vaisseau lancé par un avion porteur
Un énorme avion porteur a d'abord décollé d'une piste classique, au Nouveau-Mexique, puis à environ 15 kilomètres d'altitude, a largué le vaisseau, qui ressemble à un gros jet privé.
Celui-ci a alors allumé son moteur pour accélérer à la verticale jusqu'à dépasser les 80 km d'altitude, la limite marquant le début de l'espace selon l'armée américaine. Il est ensuite redescendu en planant.
Keisha Schahaff et sa fille Anastatia Mayers viennent toutes deux d'Antigua-et-Barbuda dans les Caraïbes, et ont remporté leur ticket en participant à une levée de fonds organisée par Virgin Galactic.
