Transport: Une nouvelle technologie vient d'être franchie

Faire rouler des trains de manière autonome, sans aucune intervention humaine, n'est plus de la science-fiction.

Réalité dans les transports urbains (bientôt 3 lignes de métro à Paris 100% automatisées), dans le ferroviaire où les contraintes sont bien plus nombreuses, les choses avancent.

>>> Dassault confirme enfin un accord avec Airbus

Le français Alstom qui travaille sur la question depuis de nombreuses années annonce ainsi avoir "fait la démonstration du plus haut niveau d'automatisation sur une locomotive de manœuvre près de Breda, aux Pays-Bas". C'est une première mondiale.

Cette démonstration a été réalisée dans le cadre d'un partenariat avec le gestionnaire d'infrastructure néerlandais ProRail et l'opérateur ferroviaire belge Lineas.

L'industriel affirme ainsi que le démarrage, la conduite et l’arrêt ont été entièrement automatisés, et que la gestion d'obstacles ou d'événements imprévus s'est faite sans l'intervention directe du personnel du train pendant les activités de manœuvre.

"La locomotive, fonctionnant de manière autonome, a été confrontée à divers obstacles (une personne, une voiture, un wagon et un aiguillage mal positionné) et a réagi de manière entièrement autonome et sans l'intervention de personnel actif à bord" explique le fabricant.

Nouvelles perspectives pour le fret

Pour parvenir à ce résultat, l'entreprise a développé un système intelligent de détection et de reconnaissance des obstacles qui s'interface avec le système d'exploitation automatique des trains d'Alstom, permettant ainsi au train de réagir de manière autonome à divers obstacles.

"En intégrant une détection avancée des obstacles dans nos systèmes de conduite autonome, nous avons montré qu'il était possible de faire en sorte que les trains 'voient' devant eux et fassent face à l'imprévu en toute sécurité. Les résultats positifs prouvent qu'Alstom possède la technologie nécessaire pour soutenir les opérateurs avec des technologies de conduite autonome qui, à terme, amélioreront les performances opérationnelles des lignes de fret' commente Stéphane Féray-Beaumont, vice-président de l'innovation et de la mobilité intelligente chez Alstom.

De quoi ouvrir des perspectives afin d'augmenter la capacité des opérations de fret, dans un contexte de demande croissante de services dans ce secteur...

Côté transports de passagers, l'objectif de l'automatisation est de faire circuler plus de trains régionaux sur les lignes avec des vitesses optimisées et accessoirement faire baisser les coûts d'exploitation. La R&D avance également.

Trains autonomes pour les passagers: d'abord les lignes régionales

Outre-Rhin, Alstom travaille avec la région de Basse-Saxe et diverses institutions comme le Centre allemand pour l'aéronautique et l'astronautique et l’Université Technique de Berlin pour développer un train de ce type.

En juin dernier, l'industriel annonçait que "la conduite automatisée sera testée sur des lignes ferroviaires du nord de l'Allemagne" sans donner de calendrier précis.

"Pour ces essais, de nouveaux systèmes de conduite autonome seront développés dans une première phase. Il s'agit notamment de la reconnaissance des signaux latéraux, qui doit permettre de reconnaître et d'interpréter les signaux de circulation ferroviaire installés le long des voies. En outre, le train devra être capable de détecter les obstacles présents sur la voie" explique Alstom.

L'industriel précise qu"'en cas de dysfonctionnement, le train sera commandé à distance ou piloté par l'accompagnateur du train".

D'ailleurs, à terme, un conducteur devrait rester à bord de ces trains autonomes pour des questions évidentes de sécurité. Rapporte BFM Business.