Vidéo : Les chauffeurs chinois s'inquiètent de voir les robotaxis prendre de la vitesse
Liu Yi fait partie des 7 millions de chauffeurs de voitures de tourisme en Chine.
Cet habitant de Wuhan, âgé de 36 ans, a commencé à conduire à temps partiel cette année lorsque les travaux de construction ont ralenti en raison d'une surabondance d'appartements invendus dans tout le pays.
Aujourd'hui, il prédit une nouvelle crise alors qu'il se tient à côté de sa voiture et regarde ses voisins commander des taxis sans chauffeur.
Tout le monde aura faim", dit-il à propos des chauffeurs de Wuhan qui sont en concurrence avec les robots-taxis d'Apollo Go, une filiale du géant de la technologie Baidu.
Baidu et le ministère de l'industrie et des technologies de l'information se sont abstenus de tout commentaire.
Selon des économistes et des experts du secteur, les chauffeurs de taxi sont parmi les premiers travailleurs au monde à être confrontés à la menace d'une perte d'emploi due à l'intelligence artificielle, alors que des milliers de robots taxis circulent dans les rues chinoises.
La technologie de l'auto-conduite reste expérimentale, mais la Chine a pris des mesures énergiques pour autoriser les essais, alors que les États-Unis sont prompts à lancer des enquêtes et à suspendre les approbations après les accidents.
Au moins 19 villes chinoises procèdent à des essais de robotaxis et de robobus, selon les informations communiquées. Sept d'entre elles ont approuvé des essais sans conducteur humain menés par au moins cinq leaders de l'industrie : Apollo Go, Pony.ai, WeRide, AutoX et SAIC Motor.
Apollo Go a déclaré qu'il prévoyait d'en déployer 1 000 à Wuhan d'ici la fin de l'année et d'opérer dans 100 villes d'ici 2030.
Pony.ai, soutenu par le groupe japonais Toyota Motor, exploite 300 robotaxis et prévoit d'en déployer 1 000 de plus d'ici 2026. Son vice-président a déclaré que les robotaxis pourraient avoir besoin de cinq ans pour devenir durablement rentables, après quoi ils se développeront "de manière exponentielle".
