Vidéo. La Floride se prépare à l'arrivée de l'ouragan Hélène, potentiellement "catastrophique"
Des milliers d'habitants ont commencé à évacuer mercredi les côtes de la Floride, dans le sud-est des Etats-Unis, en vue de l'arrivée prévue jeudi de l'ouragan Hélène, qui pourrait se révéler "catastrophique et meurtrier" selon le Centre américain des our
La tempête tropicale Hélène s'est transformée en ouragan "majeur" mercredi et devrait apporter avec elle "des marées de tempêtes très dangereuses, des vents violents et des pluies diluviennes" dans une grande partie de l'Etat et plus largement de la région, a précisé le NHC dans son dernier bulletin.
Les vents ont déjà atteint près de 140 km/h et l'ouragan pourrait toucher la Floride jeudi soir en ouragan de catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson (qui en compte 5), après avoir balayé la péninsule touristique du Yucatán au Mexique.
A Cuba, le passage d'Hélène a déjà provoqué des pluies diluviennes et jusqu'à 100mm de précipitations dans certaines communes, tandis que les rafales ont atteint jusqu'à près de 90 km/h. Le petit village de Guanimar, dans l'ouest de l'île, a été submergé par un mètre d'eau et les habitants n'ont eu d'autre choix que de mettre leurs vêtements et autres possessions à sécher sur leur toit tandis que d'autres ont chaussé leurs bottes de pêches pour distribuer de l'aide alimentaire.
Aux Etats-Unis, "une tempête catastrophique et meurtrière devrait s'abattre sur la Big Bend Coast", dans le nord de la Floride, "où les inondations pourraient recouvrir jusqu'à six mètres au-dessus du sol avec des vagues destructrices", ajoute encore le NHC, qui précise que l'intérieur des terres ne devrait pas être épargné.
Plusieurs Etats voisins sont en état d'alerte et la ville d'Atlanta, qui abrite cinq millions d'habitants dans les terres en Géorgie, s'attend des vents dignes d'une tempête tropicale et de fortes pluies vendredi.
"L'administration Biden-Harris est prête à porter assistance à la Floride et à tous les Etats sur le chemin de la tempête", a indiqué la Maison Blanche après que le président Joe Biden a assisté à une réunion sur le sujet.
