Vidéo. Qu'est-ce que le Feu sacré, la flamme mystérieuse de la Pâques orthodoxe ?
Dimanche 5 mai 2024, les chrétiens orthodoxes célèbreront la Résurrection du Christ.
Si toutes les églises orthodoxes organisent des messes et des processions à cette occasion, le point culminant de cette fête religieuse a lieu la veille, lors du Samedi saint, au Saint-Sépulcre à Jérusalem. C’est là qu’a lieu chaque année à Pâques, la spectaculaire cérémonie du Feu sacré, aussi appelé Saint Feu ou Sainte lumière.
C’est sans doute le moment le plus impressionnant et le plus mystérieux de la Pâques orthodoxe : la cérémonie du Feu sacré au Saint-Sépulcre à Jérusalem. Depuis deux millénaires, une flamme s'allume de façon inexpliquée tous les ans, à l'occasion du Samedi saint de la Pâques orthodoxe. Autour de la petite chapelle construite à l’endroit où Jésus a été enseveli, des milliers de personnes se massent, munies de cierges enflammés. Une image impressionnante, qui l’est autant que l’allumage surnaturel de la flamme.
Un des plus vieux miracles du christianisme
Au fil des siècles, plusieurs récits ont raconté cet évènement mystérieux. Le premier d’entre eux remonte au IVe siècle et a été écrit par l’historien Eusèbe de Césarée, qui affirme que le feu est survenu pour la première fois à cet endroit, lors de Pâques, en l’an 162 (soit bien avant la construction du Saint-Sépulcre en 326). Il écrit : "lorsque les gardiens de l’église étaient sur le point de remplir les lampes pour les préparer à célébrer la résurrection du Christ, ils ont soudainement remarqué qu’il ne restait plus d’huile dans les lampes. Ils ont alors prié et une flamme est apparue spontanément dans le tombeau du Christ".
Depuis cette date, le Feu sacré réapparaît chaque année, à la même période, c’est-à-dire la veille de Pâques, entre 13h et 15h (heure de Jérusalem). Plusieurs historiens et membres du clergé ont témoigné de ce phénomène. C’est notamment le cas du pape Urbain II qui déclare en 1095 : "en vérité, dans ce Temple, Dieu repose; jusqu'à présent, Il ne cesse d'y manifester des miracles car, aux jours de sa Passion, alors que toutes les lumières sont éteintes au-dessus de sa tombe et dans l'église, soudain, les lampadas éteintes se rallument. Quel cœur, si endurci soit-il, ne s'attendrirait pas devant une telle manifestation !"
En 947, un membre du clergé byzantin évoque le fait que seules certaines personnes peuvent le recevoir, sous-entendant des conflits et des rivalités pour recevoir ce Saint Feu. Il ne pensait pas si bien dire, puisqu’un conflit survint en 1101, au moment de la prise du Saint-Sépulcre par les Croisés. Le nouveau patriarche de Jérusalem, Daimbert de Pise, tenta alors de recevoir le Saint feu mais celui-ci ne descendit pas. Face au fiasco, le Saint-Sépulcre fut de nouveau confié au clergé grec, selon RCF.
Avant que cette flamme ne s’allume mystérieusement le Samedi saint, le Saint-Sépulcre est plongé dans la pénombre, en pleine journée. Toutes les bougies et lampes sont éteintes. Cela fait partie de la procédure pour s’assurer qu’aucune source incandescente n’est présente dans la chapelle et autour.
