Violence terroriste en Afrique : décès record liés aux groupes militants selon le CESA
L’année dernière, le nombre de décès liés aux groupes terroristes militants au Sahel et en Somalie a augmenté de 50 %, dépassant le précédent record de 2015, lorsque Boko Haram était dans sa phase la plus meurtrière.
Un bilan semestriel de la violence impliquant des groupes terroristes militants africains, qui évalue les tendances de la dernière décennie, souligne l’augmentation du nombre de morts au Sahel et en Somalie. Les principales conclusions sont les suivantes :
Le nombre de décès liés à des groupes terroristes militants a atteint 22 288 au cours des 12 derniers mois. Cela représente une augmentation de 48 % par rapport à l’année précédente, durant laquelle 15 024 personnes avaient été tuées. Ce nombre de morts est environ deux fois et demie supérieur au rythme enregistré il y a dix ans et plus élevé que le record de 20 562 établi en 2015, principalement en raison de l’usage meurtrier de la violence par Boko Haram.
« Le Sahel reste la région qui subit le plus d’événements violents et de décès ».
80 % de ces décès et de ces événements se sont produits au Sahel et en Somalie, où le nombre annuel de décès liés à des terroristes a augmenté respectivement de 39 % et de 157 %. Le Sahel demeure la région qui subit le plus d’événements violents (2 912) et de décès (9 818).
Les baisses importantes de la violence terroriste en Afrique du Nord et dans le nord du Mozambique ont contribué à modérer l’augmentation continentale des événements violents, qui a augmenté de 4 %. Néanmoins, l’Afrique a connu une multiplication par près de quatre des événements violents signalés liés à des groupes terroristes militants au cours de la dernière décennie (de 1 812 événements en 2014 à 6 756 événements en 2023). Près de la moitié de cette croissance s’est produite au cours des trois dernières années.
Ces dernières années, les batailles ont été à l’origine d’un nombre croissant de décès liés aux groupes terroristes militants. En 2023, plus des deux tiers des décès signalés (14 867) étaient liés à des combats, soit le pourcentage le plus élevé de la dernière décennie. Une grande partie de cette évolution peut être attribuée à l’intensité croissante des affrontements en Somalie, qui a connu une augmentation de 235 % des décès liés aux batailles au cours de l’année écoulée, soit 6 199 morts.
Le Sahel a vu doubler le nombre d’événements violents impliquant des groupes terroristes militants depuis 2021 (2 912 au total). Dans le même temps, le nombre de décès liés à ces violences a presque triplé (pour atteindre 9 818 décès).
« 87 % des événements violents au Sahel sont concentrés au Burkina Faso et au Mali ».
87 % des événements violents au Sahel sont concentrés au Burkina Faso et au Mali. Les pics de violence observés coïncident avec les coups d’État militaires dans ces pays. Ils reflètent également l’opportunité que les militants ont saisie lorsque la junte militaire malienne a sabordé ses partenariats securitaires régionaux et internationaux, y compris avec la MINUSMA, tout en invitant les forces paramilitaires du groupe russe Wagner, qui ont été accusées de manière crédible d’abus généralisés des droits humains.
Effectivement, le Burkina Faso continue de faire face à une violence persistante au Sahel, et il représente une grande part des événements signalés et des décès dans la région. Au cours de l'année écoulée, le pays a connu une augmentation importante du nombre de décès, avec une hausse de 88 % par rapport à l'année précédente, soit 6 130 morts. En outre, pour la deuxième année consécutive, 50 % des événements signalés liés à des groupes islamistes militants se sont produits au Burkina Faso.
Le Sahel est devenu le théâtre d'un grand nombre d'attaques contre les civils au cours des trois dernières années. En 2023, plus de 1 100 attaques contre des civils perpétrées par des groupes islamistes militants du Sahel ont été recensées, entraînant la mort de plus de 2 080 personnes. Cela représente 59 % de toutes les attaques contre des civils menées par des groupes islamistes militants en Afrique, et 68 % des décès liés à ces attaques.
Les combats ont également causé un nombre significatif de décès dans la région, représentant 60 % de l'ensemble des décès. Les décès liés à la violence à distance, principalement dus aux engins explosifs improvisés, ont également augmenté de 61 % au cours de l'année écoulée.
La coalition Jama'at Nusrat al Islam wal Muslimeen (JNIM) semble être responsable de la plupart de l'escalade des combats et des décès dans la région. Au Mali, le départ et le retrait des forces de Barkhane et de la MINUSMA ont conduit à une augmentation de 37 % des décès à Mopti. Gao, où le JNIM et l'État islamique dans le Grand Sahara (EIGS) se sont affrontés pour le contrôle de la ville, a connu une augmentation de 40 % des décès.
Le Niger a également été touché par la violence au Sahel, représentant 8 % du nombre total d'événements violents survenus dans la région au cours de l'année écoulée. En raison du retrait des forces de Barkhane et de la MINUSMA au Mali, les violences de l'EIGS se sont intensifiées le long de la frontière nigérienne. Cependant, le Niger a enregistré une baisse de 54 % du nombre de décès au cours de l'année écoulée, principalement liés aux combats.
Il est important de noter que la recrudescence de la violence et des décès dans la région du Sahel a entraîné des restrictions de la liberté de la presse et des limitations d'accès pour les acteurs étrangers impliqués dans la sécurité et l'aide humanitaire. Par conséquent, il est probable que les événements violents et les décès au Mali et au Burkina Faso soient sous-estimés en raison de ces restrictions.
Effectivement, le Bénin et le Togo ont tous deux connu une augmentation significative des événements violents au cours de l'année écoulée. Au Bénin, le nombre d'événements violents est passé de 16 à 131, tandis qu'au Togo, il est passé de 3 à 22. Dans l'ensemble, ces événements violents ont été multipliés par huit. Ce qui était autrefois considéré comme des débordements épisodiques de la violence en provenance du Burkina Faso vers les États côtiers de l'Afrique de l'Ouest est devenu une menace permanente pour la sécurité de ces pays. Au cours de l'année écoulée, le Bénin a enregistré 140 décès liés à ces violences, tandis que le Togo en a enregistré 98.
La Somalie a également connu une augmentation frappante des décès liés à Al Shabaab au cours de l'année écoulée, avec une augmentation de 157 % par rapport à l'année précédente, soit 7 937 morts. Il s'agit d'un niveau record de décès en Somalie depuis les 17 dernières années, dépassant largement le précédent record de 5 224 décès en 2018. La Somalie a représenté 36 % de tous les décès liés à l'islamisme militant sur le continent au cours de l'année dernière, ce qui en fait le deuxième théâtre le plus actif après le Sahel. Cependant, ce pourcentage correspond à peu près à la situation de la Somalie au cours des quatre dernières années, ce qui marque un recul par rapport à la première partie de la décennie où la Somalie était en moyenne liée à plus de 50 % de l'ensemble des activités islamistes militantes en Afrique.
En Somalie, le nombre de morts au combat a augmenté de 235 % au cours de l'année écoulée, avec 6 199 morts. Les décès liés aux combats ont représenté 78 % de l'ensemble des décès en Somalie cette année, ce qui marque une augmentation par rapport à la moyenne de 63 % enregistrée au cours de la dernière décennie. En août 2022, le président nouvellement élu Hassan Sheikh Mohamud a appelé à une offensive conjointe avec les milices claniques et les forces internationales, y compris l'ATMIS, contre Al Shabaab. Le pic des décès liés aux combats reflète cette offensive et les attaques de représailles d'Al Shabaab.
En effet, l'année dernière a été marquée par une augmentation de 71 % du nombre de victimes civiles liées à Al Shabaab en Somalie. Bien que la violence contre les civils soit la tactique la moins utilisée par Al Shabaab, cette hausse pourrait refléter la pression accrue exercée sur les combattants d'Al Shabaab en raison de l'offensive conjointe. Certains d'entre eux ont fui en traversant la frontière kenyane et s'en prennent désormais aux civils. Pour maintenir l'intimidation sur les communautés locales, Al Shabaab a également assassiné des chefs religieux et des législateurs éminents qui l'avaient critiqué.
L'année dernière a également été marquée par des incursions périodiques d'Al Shabaab en Éthiopie. Bien que ces incidents soient peu fréquents, ils ont causé la mort de 214 personnes, ce qui représente une escalade par rapport à l'année précédente. Bien que le Kenya soit confronté à un taux plus élevé d'événements violents d'Al Shabaab le long de sa frontière, le nombre de décès au Kenya a diminué pour atteindre 125.
Dans le bassin du lac Tchad, après une forte baisse des événements violents et des décès signalés en 2022, on a observé une recrudescence des activités (17 %) et des décès (9 %) au cours de l'année écoulée, ce qui a ramené la violence islamiste militante aux niveaux de 2019. Les 986 événements signalés sont largement attribués à la résurgence de Boko Haram, dont les activités ont augmenté de 57 %. En revanche, les événements liés à l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWA) ont diminué de 5 %.
Les 3 859 décès signalés au cours de l'année écoulée représentent une augmentation de 63 % des activités liées à Boko Haram et une diminution de 18 % attribuée à l'ISWA. Les deux groupes sont maintenant à peu près équivalents en termes de nombre de décès qui leur sont attribués dans le bassin du lac Tchad. Bien que 50 % des violences islamistes militantes dans cette région aient lieu au Nigeria, le Cameroun, le Niger et le Tchad ont tous connu une augmentation de la fréquence de ces violences au cours de l'année écoulée. Le Cameroun se distingue avec une augmentation de 51 % de l'activité violente, soit 351 événements. Malgré ces augmentations, 82 % des décès sur ce théâtre se produisent au Nigeria.
Effectivement, la violence contre les civils était la deuxième tactique la plus fréquemment utilisée par Boko Haram et l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWA). Les attaques contre les civils représentaient 43 % des événements violents liés à Boko Haram et 29 % de ceux liés à l'ISWA. Les cellules de Boko Haram ont longtemps profité de la vulnérabilité des civils pour mener des attaques et s'enrichir.
Concernant l'insurrection d'Ahlu Sunnah wa Jama'a (ASWJ) au Mozambique, celle-ci a commencé à ralentir avec l'arrivée des forces de sécurité de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) et du Rwanda en juillet 2021. La présence continue de ces forces a entraîné une baisse significative des activités et des décès liés à ce groupe militant. Pour la première fois depuis son apparition, les événements violents liés à l'ASWJ ont diminué de 27 % et les décès de 43 %. Il s'agit des chiffres les plus bas enregistrés depuis 2019 au Mozambique. La fréquence des batailles et de la violence contre les civils a également diminué.
En Afrique du Nord, l'activité islamiste militante a connu une baisse de plus de 75 % au cours de l'année écoulée. Ce théâtre représente désormais seulement 1 % des activités des militants islamistes et moins de 1 % des décès qui y sont liés. Cette diminution de la violence est attribuable à plusieurs facteurs, notamment le manque de soutien de la population civile dans des pays comme l'Algérie et la Libye, ainsi que les efforts déployés par les gouvernements pour réprimer les groupes islamistes militants. En Tunisie, par exemple, où un grand nombre de citoyens étaient partis combattre pour l'État islamique en Irak et en Syrie, il y avait peu de soutien pour ces groupes à l'intérieur du pays.
