Visas touristiques gratuits pour les Français
Le Sri Lanka, joyau insulaire de l’Asie du Sud, se tourne résolument vers le tourisme pour relancer son économie.
Face à une crise financière dévastatrice et après les turbulences de la pandémie de COVID-19, le pays a décidé de délivrer des visas touristiques gratuits à 35 pays, parmi lesquels la France, la Chine et la Russie. Cette initiative, approuvée par le cabinet sri-lankais, s’inscrit dans un programme pilote qui débutera le 1er octobre 2024, visant à attirer un afflux de visiteurs et à dynamiser une industrie touristique en pleine reprise. Rapporte Le Figaro.
Le ministre des Transports, Bandula Gunawardana, a souligné l’ambition du gouvernement de transformer le Sri Lanka en une destination sans visa, à l’instar de pays comme Singapour, la Thaïlande ou le Vietnam, afin de capitaliser sur la croissance rapide de cette industrie. Les touristes de ces 35 nations pourront ainsi bénéficier d’un visa de 30 jours, leur offrant la possibilité de découvrir les merveilles naturelles et culturelles de l’île.
Cette mesure s’adresse à une longue liste de pays, incluant non seulement des géants touristiques comme l’Inde, le Royaume-Uni et l’Allemagne, mais aussi des nations plus éloignées comme l’Australie, le Kazakhstan et les Émirats arabes unis. L’objectif est clair : diversifier et multiplier les sources de visiteurs pour maximiser les retombées économiques.
Le Sri Lanka, réputé pour ses plages idylliques, ses temples anciens et son thé renommé, a vu son secteur touristique fortement impacté ces dernières années. La pandémie a d’abord réduit drastiquement les arrivées internationales, suivie par une crise économique sévère en 2022 qui a paralysé le pays. Cependant, depuis 2023, une lueur d’espoir s’est manifestée avec une reprise progressive du tourisme, atteignant près de 2 millions de visiteurs à la mi-août, un chiffre inégalé depuis 2019.
L’île espère terminer l’année 2024 avec un total de 2,3 millions de visiteurs. L’Inde se positionne comme la principale source de touristes avec près de 250 000 arrivées, suivie par le Royaume-Uni avec environ 124 000 visiteurs. Les recettes touristiques ont également rebondi, atteignant 1,5 milliard de dollars au premier semestre 2023, comparé aux 875 millions de dollars de la même période en 2022, selon les chiffres de la banque centrale sri-lankaise.
Le pari du gouvernement sri-lankais est audacieux mais prometteur, visant à redonner à l’île sa place de choix sur la carte touristique mondiale, tout en stimulant une reprise économique tant attendue.
