Notre planète est menacée par le changement climatique !

Principal responsable du réchauffement climatique, causé par l'activité humaine, le CO2 serait l'un des moteurs des explosions volcaniques, et ça change tout...

Selon une étude, les éruptions volcaniques sont causées par l'accumulation de dioxyde de carbone dans le magma. Un paradigme nouveau qui pourrait permettre de mieux anticiper les risques volcaniques.

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Principal responsable du réchauffement climatique, causé par l'activité humaine, le CO2 joue aussi un rôle prépondérant dans les éruptions volcaniques. C'est l'une des principales conclusions tirées par des chercheurs américains, dans une étude publiée le 7 août 2023 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, et relayée par le site Interesting Engineering.

Ce rapport vient apporter de nouvelles connaissances pour comprendre comment se déclenche une explosion volcanique. De surcroît, il pourrait servir de base théorique féconde pour les gouvernements, dans la perspective de mieux anticiper les risques volcaniques. Car la probabilité qu'une éruption de grande ampleur se déroule au cours du XXIe siècle serait sous-estimée, avertissaient des experts dans la revue Nature en août 2022.

Un modèle révolutionnaire

Jusqu'à présent, le consensus scientifique s'accordait sur le rôle primordial de l'eau et du magma. Ces deux éléments mêlés forment une cheminée potentiellement éruptive, qui prend sa source dans la croûte terrestre, à une faible profondeur.

Or, selon la récente étude, de nombreux volcans trouvent leurs racines entre 20 et 30 km sous la surface de la Terre. À cette profondeur, le magma n'est pas alimenté par l'eau mais par le dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre.

À l'aide d'un nouveau modèle volcanique, basé sur un densimètre qui calcule le taux de dioxyde de carbone, les experts ont offert un nouvel éclairage de la constitution des volcans. Celui de Fogo, au Cap-Vert, au large du Sénégal, en est le témoin. Le densimètre construit ad hoc a révélé que les roches volcaniques extraites de ce volcan sont très fortement composées de CO2.

Améliorer la prévention

Cette étude permet de remonter à la source des éruptions volcaniques. L'outil, mis à la disposition des décideurs publics, pourrait permettre de mieux anticiper les potentielles explosions et d'identifier les risques. Au cours des derniers millénaires, de nombreux volcans se sont éveillés, sans même avoir été répertoriés par la science.

Certains d'entre eux, en sommeil, recèleraient un potentiel destructeur très prononcé. Ainsi, le risque d'une éruption massive, qui affecterait plusieurs zones géographiques, est d'une chance sur 6, avaient affirmé des chercheurs britanniques du Centre pour l'étude des risques existentiels (Center for the Study of Existential Risk, CSER). Rapporte GEO