Mer de Chine: nuée de plus de 135 bateaux chinois envahit des ilots des Philippines
Les gardes-côtes philippins, qui avaient déjà repéré cent onze navires de ce qu’ils appellent la « milice maritime chinoise » dans le secteur, le 13 novembre, en ont compté « plus de cent trente-cinq », quand ils ont déployé deux navires de patrouille sam
Les Philippines ont affirmé ce dimanche 3 décembre 2023 que deux de leurs patrouilleurs avaient compté une nuée de plus de 135 bateaux chinois, déployés autour du récif Whitsun (aussi appelé Julian Felipe), à environ 320 km à l’ouest de l’île de Palawan. Ce récif en forme de boomerang, pourtant situé à plus de 1 000 km de l’île chinoise de Hainan, fait partie de l’archipel des Spratleys, que revendiquent la Chine, les Philippines et plusieurs pays riverains de la mer de Chine méridionale.
Ce récif en forme de boomerang est situé à plus de 1 000 kilomètres de la première masse terrestre chinoise notable, l’île de Hainan. Il fait partie de l’archipel des Spratleys, que revendiquent la Chine, les Philippines et plusieurs autres pays riverains de la mer de Chine méridionale.
Les gardes-côtes philippins, qui avaient déjà repéré cent onze navires de ce qu’ils appellent la « milice maritime chinoise » dans le secteur, le 13 novembre, en ont compté « plus de cent trente-cinq », quand ils ont déployé deux navires de patrouille samedi. « Aucune réponse n’a été apportée aux appels radio lancés par les gardes-côtes philippins » aux navires chinois, ont-ils ajouté.
Des images diffusées par les gardes-côtes montrent des navires alignés en formation, tandis que d’autres sont dispersés dans les eaux. Contactée par l’Agence France-Presse, l’ambassade de Chine à Manille n’a pas donné suite dans l’immédiat.
Ce n’est pas la première fois que la Chine tente de mettre la main sur des iles ou ilots des Philippines. En 2021, deux cent dix navires chinois avaient stationné près du récif Whitsun pendant plusieurs semaines, selon le gouvernement philippin. La Chine avait affirmé qu’il s’agissait de bateaux de pêche s’abritant des intempéries, mais les Philippines avaient rejeté cette explication, affirmant qu’il n’y avait eu aucune tempête au cours de la période concernée.
La revendication de la Chine de plusieurs iles de la mer qui porte son nom date de 1974.
Les îles concernées sont les îles Spratleys, les îles Paracels, les îles Pratas, le récif de Scarborough et le banc Macclesfield. Toutes ces îles sont inhabitées, même si certaines d'entre elles sont occupées militairement, et sont d'origine corallienne.
