Dire, Ne pas Dire : Les gestes barrière ou les gestes barrières
L’accord au pluriel d’un groupe composé de deux noms apposés peut sembler complexe, mais certaines règles simples permettent de déterminer la forme correcte.
Lorsque les deux éléments d'un groupe nominal sont en identité, c’est-à-dire que le second terme qualifie entièrement le premier, les deux prennent la marque du pluriel.
Un exemple classique est "des danseuses étoiles". Ici, les danseuses sont des étoiles, il y a donc une identité entre les deux termes, justifiant l’accord des deux mots au pluriel.
Exemples :
- Des enfants prodiges (les enfants sont des prodiges).
- Des animaux fantastiques (les animaux sont fantastiques).
2. Absence d'identité entre les deux éléments
Quand il n’y a pas identité entre les deux éléments, seul le premier prend la marque du pluriel.
Le second terme reste au singulier, car il qualifie le premier sans en être une partie intrinsèque. Un exemple typique est "des films culte". Les films font l’objet d’un culte mais ne sont pas eux-mêmes des cultes.
Exemples :
- Des machines outil (les machines ne sont pas des outils mais en utilisent).
- Des romans fleuve (les romans ne sont pas des fleuves mais sont comparés à leur longueur).
3. Cas particulier : "gestes barrières"
Pour l’expression "gestes barrières", la situation est intéressante. On peut considérer que ces gestes forment une barrière contre quelque chose (ici, les maladies ou infections).
Dans cette optique, on pourrait argumenter pour le singulier : "des gestes barrière". Cependant, cette formulation ne correspond pas à l’usage courant et peut paraître maladroite.
En réalité, on peut aussi dire que ces gestes sont des barrières, ce qui justifie l'accord des deux termes au pluriel. Cette formulation est la plus logique et la plus simple, car elle permet de souligner le rôle de chacun des gestes comme étant une barrière en soi. C’est pourquoi l’accord correct est "des gestes barrières".
En résumé, l'accord au pluriel des groupes de noms apposés dépend de la relation entre les deux termes :
- **Identité entre les termes** : Les deux noms prennent la marque du pluriel (ex. : des danseuses étoiles).
- **Absence d'identité** : Seul le premier nom prend la marque du pluriel (ex. : des films culte).
- **Cas particulier** : Pour des expressions comme "gestes barrières", où les deux termes peuvent être considérés en identité, les deux noms prennent la marque du pluriel.
En appliquant ces règles, il devient plus facile de naviguer dans les nuances de la langue française et d’éviter les erreurs d’accord.
