INFOGRAPHIE - Helicobacter pylori, une menace silencieuse pour la santé

Selon le Groupe d'Études Français des Helicobacter, Helicobacter pylori (HP) est une bactérie qui se développe dans l’estomac, un milieu particulièrement acide.

Cette bactérie est responsable d’une infection chronique de l’estomac, touchant la moitié de la population mondiale.

L’infection à HP est l’infection bactérienne chronique la plus répandue. Elle s’acquiert généralement pendant l’enfance, mais persiste toute la vie tant qu’il n’y a pas d’éradication.

L’infection est généralement silencieuse, mais en revanche fréquemment impliquée dans des maux chroniques gastriques comme l’ulcère.

HP peut être responsable d’un cancer gastrique. C’est la première bactérie à être impliquée dans le développement d’un cancer.

Il existe un traitement simple et court, efficace dans 90% des cas qui permet de se débarrasser de l’infection en moins de deux semaines.

Helicobacter pylori ne vit que dans l’estomac humain. Il tire son nom de sa forme en spirale et est doté de 2 à 6 flagelles qui lui permettent de se déplacer sur le mucus qui couvre la paroi de l’estomac, d’après le même groupe d’études.

Il paraît impossible qu’un organisme vivant tel qu’une bactérie puisse vivre dans un milieu très acide comme celui de l’estomac et c’est ce que les scientifiques pensaient jusqu’en 1982.

C’est en effet, à cette date que deux chercheurs australiens John Robin Warren et Barry Marshall identifient puis cultivent pour la première fois une bactérie inconnue nichée dans la paroi de l’estomac de plusieurs patients atteints d’ulcères : Helicobacter pylori.

Ils ont émis l’hypothèse que cette bactérie pouvait être responsable de troubles au niveau de l’estomac tels que l’ulcère.

Depuis, cette hypothèse a été confirmée car les ulcères de l’estomac sont maintenant considérés comme des maladies dues à l’infection par Helicobacter pylori et se traitent, comme toute maladie infectieuse bactérienne, avec des antibiotiques.

Pour cette découverte, les deux chercheurs ont reçu en 2005 le Prix Nobel de Médecine

Traitement

Helicobacter pylori est une bactérie, il faut donc la traiter avec une association d’antibiotiques accompagnée d’un médicament pour lutter contre l’acidité gastrique pendant toute la durée du traitement.

Selon le d'Études Français des Helicobacter, on effectue par la suite un test de contrôle pour vérifier que la bactérie a bien disparu de l’estomac. La méthode de référence pour effectuer ce contrôle est le test respiratoire, si la fibroscopie n’est pas nécessaire.

La sérologie ne peut être utilisée dans ce cas, car les anticorps qui sont le témoin de l’infection peuvent persister plusieurs semaines.

Ce contrôle est nécessaire car la bactérie peut ne pas être éliminée dès le premier traitement. Ceci peut être du à une résistance de celle-ci aux antibiotiques utilisés mais parfois à un traitement mal ou insuffisamment suivi.

Il est donc important de respecter scrupuleusement le traitement instauré par le médecin.

En cas d’échec, de nouvelles associations d’antibiotiques peuvent être préconisées.

L’éradication de Helicobacter pylori stoppe l’évolution des lésions de l’estomac quel que soit l’âge du malade. Le bénéfice est donc réel même si on a été infecté depuis de nombreuses années. En ce qui concerne le cancer de l’estomac, il y a un bénéfice à traiter surtout si on traite précocement avant l’apparition des lésions, précise le même source