Vidéo. Nadal se sent "bien mieux qu'espéré" malgré une défaite lors d'une exhibition contre Alcaraz
De retour sur les courts depuis son élimination en quart de finale à Brisbane et son forfait pour l'Open d'Australie, Rafael Nadal s'est incliné face à Carlos Alcaraz lors d'une exhibition mais l'Espagnol de 37 ans est rassuré sur son niveau physique.
Malgré la défaite, Rafael Nadal garde le sourire et de l'espoir. L'Espagnol de 37 ans, qui essaie de revenir au plus haut niveau après plusieurs blessures, s'est senti "bien mieux qu'espéré" dimanche lors d'un match exhibition contre son compatriote Carlos Alcaraz. Les deux joueurs se sont affrontés au Mandalay Bay Resort, hôtel-casino de Las Vegas, pour un match amical retransmis en direct sur la plateforme Netflix.
"Le niveau de tennis c'est une chose, le fantôme des blessures en est une autre. Lors du premier set j'ai joué à un bon niveau, alors que ça fait longtemps que je n'avais pas joué (...) je me suis senti bien mieux qu'espéré", a lancé le vainqueur de 22 titres du Grand Chelem pendant la rencontre, remportée par Alcaraz à l'issue du super tie-break (3-6, 6-4, 14-12).
ap sur Indian Wells... avant la terre battue?
Après avoir raté presque toute la saison 2023, Nadal espère retrouver le plus haut niveau. Il avait joué à Brisbane en janvier (élimination en quart de finale) avant de devoir déclarer forfait pour l'Open d'Australie en raison d'une lésion musculaire. Pour cela, il a rejoint le désert californien depuis quelques jours afin de se préparer pour le premier Masters 1000 de la saison à Indian Wells (6-17 février), un tournoi qu'il a remporté à trois reprises (2007, 2009, 2013) et dont il a atteint la finale en 2022.
Si sa forme physique le permet, Nadal pourrait enchaîner à Miami lors de la deuxième quinzaine de mars, avant de basculer vers la saison de terre battue, avec en point d'orgue Roland-Garros, son terrain de jeu favori (14 titres), pour le Grand Chelem (26 mai-9 juin) mais aussi pour les Jeux olympiques (27 juillet-4 août).
