Premiers signes de la variole du singe (Mpox) : Symptômes et évolution
La variole du singe, connue sous le nom de Mpox (anciennement orthographiée "monkeypox"), est une maladie virale qui a récemment attiré l'attention mondiale en raison de la résurgence de cas en dehors des zones endémiques.
Bien qu’elle soit généralement moins grave que la variole humaine, elle peut néanmoins provoquer des symptômes significatifs. Voici un aperçu des premiers signes à surveiller :
Période d’incubation
La période d'incubation, c’est-à-dire le temps entre l'exposition au virus et l'apparition des symptômes, varie généralement entre 5 et 21 jours. En moyenne, elle est de 6 à 13 jours.
Symptômes précoces
Les premiers signes de la variole du singe ressemblent souvent à ceux de nombreuses autres maladies virales, ce qui peut rendre le diagnostic initial difficile. Ces symptômes incluent :
• Fièvre : Un des premiers symptômes est l’apparition soudaine de fièvre, souvent élevée.
• Maux de tête : Des céphalées modérées à sévères peuvent accompagner la fièvre.
• Douleurs musculaires (myalgies) : Les patients ressentent souvent des douleurs musculaires généralisées.
• Fatigue intense : Une sensation de fatigue importante, voire d’épuisement, est fréquente.
• Ganglions lymphatiques enflés (lymphadénopathie) : Contrairement à d'autres maladies virales comme la varicelle, la variole du singe entraîne souvent un gonflement des ganglions lymphatiques, notamment au niveau du cou, des aisselles et de l’aine.
Éruption cutanée
Quelques jours après l’apparition de la fièvre (généralement entre 1 et 3 jours), une éruption cutanée caractéristique apparaît. Elle évolue en plusieurs phases :
• Macules : Petites taches planes sur la peau.
• Papules : Les macules deviennent ensuite surélevées.
• Vésicules : Les papules se transforment en vésicules, des cloques remplies de liquide clair.
• Pustules : Les vésicules se remplissent de pus.
• Croûtes : Les pustules finissent par se dessécher et former des croûtes, qui tombent généralement au bout de quelques semaines.
L'éruption commence souvent sur le visage, puis se propage aux autres parties du corps, y compris les paumes des mains et les plantes des pieds.
Transmission
La transmission du virus se fait principalement par contact direct avec les lésions cutanées ou les fluides corporels d'une personne infectée, mais elle peut également se produire par des gouttelettes respiratoires, surtout lors de contacts prolongés face à face. Le contact avec des objets contaminés, tels que des vêtements ou des draps, est également un vecteur possible.
Complications possibles
Bien que la majorité des cas de variole du singe soient bénins et se résolvent d’eux-mêmes, des complications peuvent survenir, notamment des infections secondaires, une bronchopneumonie, une encéphalite, ou des infections oculaires pouvant entraîner une perte de vision.
La vigilance est essentielle, surtout en cas de contact récent avec une personne potentiellement infectée ou dans les zones où des cas ont été signalés. Toute apparition soudaine de fièvre et d’éruption cutanée inexpliquée doit inciter à consulter un professionnel de santé pour un diagnostic et un traitement approprié. Les mesures d’hygiène, ainsi que l'isolement des personnes infectées, sont cruciales pour prévenir la propagation du virus.
