Scandale au Royaume-Uni : L'ex-propriétaire du Ritz et de Harrods face à 37 accusations de viol et d'agressions sexuelles !
Au Royaume-Uni, au moins 37 femmes accusent Mohamed Al-Fayed, l'ancien propriétaire de l'hôtel Ritz à Paris et du magasin Harrods à Londres, de viols et d'agressions sexuelles.
Bien que l'homme d'affaires égyptien soit décédé en août 2023, les avocats de ces femmes ont annoncé, le 20 septembre, leur intention d'intenter une action en justice contre Harrods pour « manquement abject » à sa responsabilité en tant qu'entreprise.
Ils dénoncent un « système » de prédation, faisant écho aux affaires entourant les Américains Jeffrey Epstein et Harvey Weinstein.
Elles sont originaires d'Australie, de Malaisie, d'Italie, ou encore des États-Unis, Au total, 37 femmes affirment vendredi 20 septembre avoir été victimes de violences sexuelles commises par Mohamed Al-Fayed. Elles dénoncent un quart de siècle d'agressions sexuelles, rapporte notre correspondante à Londres, Sarah Menai.
Certaines des plaignantes étaient mineures au moment des faits, selon leurs avocats qui ont annoncé intenter une action en justice contre Harrods. Les accusatrices sont pour beaucoup d'anciennes employées du grand magasin. Mohamed Al-Fayed « était un monstre, un monstre qui a pu agir grâce à un système (...) mis en place et établi par Harrods », a affirmé l'avocat Dean Armstrong, en ouverture d'une conférence de presse à Londres.
Celle-ci s'est tenue au lendemain de la diffusion d'une enquête de la BBC, intitulée Al-Fayed : un prédateur chez Harrods. Une vingtaine de femmes ont témoigné dans ce documentaire. Une dizaine étaient présentes vendredi lors de la conférence de presse.
« Nous poursuivons Harrods et nous nous focalisons sur Harrods à ce stade au nom de la responsabilité collective d'entreprise », a expliqué l'avocat, ajoutant disposer d'éléments montrant que ces agissements constituaient un schéma répétitif. « Si la direction de Harrods pense qu'elle doit dédommager ces femmes financièrement (...) bien sûr, c'est quelque chose que nous saluerions, mais nous n'accepterons pas qu'on nous accuse d'être intéressés seulement par l'argent. Il s'agit de bien plus que cela », a-t-il ajouté.
Harrods et le Ritz condamnent le comportement de Mohamed Al-Fayed
La direction actuelle du célèbre magasin londonien, passé sous pavillon qatari en 2010, a « fermement condamné » le comportement de son ancien propriétaire, et présenté ses excuses pour avoir « laissé tomber [les] employées qui ont été ses victimes ». Le grand magasin a conclu des accords amiables avec une partie des accusatrices qui se sont manifestées depuis 2023. De nouvelles demandes ont été reçues après la diffusion du documentaire de la BBC.
Certaines avaient aussi travaillé au Ritz à Paris, dont l'homme d'affaires égyptien était également propriétaire. Le Ritz Paris a indiqué à l'AFP « condamner fermement toute forme de comportement non conforme aux valeurs de l'établissement », ajoutant qu'il était « fermement engagé à favoriser un environnement dans lequel les employés et les clients sont traités avec respect et intégrité ».
Vendredi à Londres, les avocats des accusatrices ont promis « d'obtenir justice ». Ils ont également appelé d'autres éventuelles victimes à se manifester. Ce n’est pas la première fois que Mohamed Al-Fayed est visé par de telles accusations. En 2015, la police britannique avait déjà ouvert une enquête. Mais le père du dernier amant de la princesse Diana n'avait jamais été inculpé.
