Xi Jinping arrive aux Etats-unis pour un sommet à haute-tension
Xi devrait rencontrer Biden près de San Francisco mercredi matin, heure américaine, avant de participer au sommet annuel du groupe de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) composé de 21 membres.
Le président chinois Xi Jinping est arrivé aux États-Unis pour sa première visite en six ans, après que le président américain Joe Biden ait déclaré que son objectif lors de leurs entretiens bilatéraux cette semaine était de rétablir des communications normales avec Pékin, y compris les contacts militaires.
Xi devrait rencontrer Biden près de San Francisco mercredi matin, heure américaine, avant de participer au sommet annuel du groupe de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) composé de 21 membres.
Le sommet sera leur première rencontre en personne depuis un an et fait suite à des mois de réunions de haut niveau pour préparer le terrain, après une montée des tensions entre les deux pays sur des questions allant du commerce aux droits de l'homme et à la pandémie.
Avant son départ, Biden a déclaré que son objectif était simplement d'améliorer les relations bilatérales. "Nous n'essayons pas de nous désolidariser de la Chine. Ce que nous essayons de faire, c'est de changer la relation pour le mieux", a déclaré Biden aux journalistes à la Maison Blanche avant de se rendre à San Francisco.
Interrogé sur ce qu'il espérait réaliser lors de la réunion, il a déclaré qu'il voulait "revenir à un cours normal de correspondance ; pouvoir décrocher le téléphone et parler l'un à l'autre en cas de crise ; s'assurer que nos armées restent en contact les unes avec les autres".
Xi a salué depuis la porte de son avion Air China avant de descendre les escaliers pour rencontrer des responsables américains, dont la secrétaire au Trésor Janet Yellen et l'ambassadeur américain en Chine Nicholas Burns, qui l'attendaient sur le tarmac.
Il s'agit de sa première visite aux États-Unis depuis 2017, date à laquelle il a rencontré alors le président Donald Trump.
La Chine, qui parle régulièrement de "lignes rouges" sur des questions telles que l'île autonome de Taiwan, qu'elle revendique comme sienne, et ses revendications étendues en mer de Chine méridionale, s'est montrée plus circonspecte quant à ses attentes pour le sommet.
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères n'a mentionné que "des communications approfondies" et "des questions majeures concernant la paix mondiale" lorsqu'on lui a posé des questions sur la réunion cette semaine.
Néanmoins, les analystes ont déclaré que le simple fait que les pourparlers aient lieu était significatif.
"L'importance de la réunion tant attendue entre le président Biden et le président Xi à San Francisco ne peut être sous-estimée, quelle que soit la probabilité de résultats superficiels", a écrit Alicia Garcia Herrero du groupe bancaire Natixis dans une analyse avant le sommet. Des foules se sont rassemblées le long du parcours du cortège de Xi jusqu'à l'hôtel de luxe où séjourne la délégation chinoise.
Certains tenaient des pancartes portant l'inscription "Finissez avec le PCC", les initiales du Parti communiste chinois. Une autre pancarte portait l'inscription "Bienvenue chaleureusement le président Xi Jinping" et était collée sur des bornes en béton.
Devant l'hôtel, plusieurs centaines de partisans de Pékin agitaient des drapeaux américains et chinois en attendant et diffusaient la chanson patriotique "Ode à la mère patrie" par des haut-parleurs.
Des échauffourées ont éclaté avec quelques manifestants anti-Xi présents, mais la police est rapidement intervenue pour rétablir le calme.
Des partisans et des opposants à la Chine se sont également rassemblés près du Moscone Center, lieu de nombreuses réunions de l'APEC. Des manifestations plus importantes, notamment de groupes de défense des droits critiques des politiques de Xi au Tibet, à Hong Kong et envers les Ouïghours musulmans, sont prévues près du lieu du sommet mercredi.
Bien que les questions économiques soient susceptibles d'être au centre de la réunion, notamment les mesures visant à limiter la production du puissant opioïde synthétique, le fentanyl, les tensions géopolitiques croissantes devraient dominer les discussions.
Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré aux journalistes que Biden et Xi aborderaient le conflit Israël-Hamas à Gaza ainsi que l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie.
Bien que Washington ait cherché à réinitialiser les liens avec la Chine, il a également signalé que cela ne se ferait pas au détriment des préoccupations clés des États-Unis.
Biden "n'aura pas peur de confronter là où la confrontation est nécessaire sur des questions où nous ne sommes pas d'accord avec le président Xi et la RPC", a déclaré Kirby, utilisant les initiales pour la République populaire de Chine.
Mardi, le secrétaire d'État Antony Blinken a déclaré aux ministres de l'APEC que les États-Unis croyaient en "une région où les économies sont libres de choisir leur propre voie... où les biens, les idées et les personnes circulent de manière légale et libre".
Blinken n'a pas mentionné la Chine nommément, mais son langage faisait écho à la rhétorique américaine des dernières années, dans laquelle Washington a accusé la Chine d'intimider les plus petits pays de la région Asie-Pacifique et de chercher à miner ce que les États-Unis et leurs alliés appellent l'ordre international "fondé sur des règles".
