Le canal de Panama : Une vulnérabilité stratégique pour les États-Unis

Dans un monde de plus en plus interconnecté, la puissance maritime de la Chine ne se limite pas simplement à son rôle de superpuissance commerciale.

Pour Donald Trump et son cercle stratégique, l'expansion de la Chine dans les eaux internationales représente bien plus qu'une simple évolution économique : elle s'inscrit dans un projet géopolitique bien plus vaste, celui d'une domination militaire et stratégique mondiale. 

Ce projet, dont le canal de Panama constitue un point de vulnérabilité critique pour les États-Unis, soulève des questions essentielles sur la sécurité nationale et l'avenir des routes commerciales mondiales.

La montée en puissance de la Chine dans le secteur maritime : Un contrôle stratégique sur les infrastructures mondiales

Le contrôle par la Chine de l'infrastructure maritime mondiale est indéniablement l'une des facettes les plus impressionnantes de son influence croissante. En 2020, plus de 50 % de la construction navale mondiale était dominée par la Chine, une position qu'elle a su cultiver grâce à des investissements massifs dans ses chantiers navals et une politique industrielle agressive (Swan, 2020). En parallèle, la Chine produit également 95 % des conteneurs maritimes, soulignant son rôle central dans le commerce mondial de marchandises.

Cette domination dans la fabrication de conteneurs et d'équipements portuaires a des implications géopolitiques majeures. 

En fabriquant 80 % des grues de quai utilisées dans les ports du monde entier, la Chine renforce non seulement son emprise commerciale, mais elle établit également des liens directs avec les infrastructures logistiques critiques, rendant chaque port plus susceptible à son influence. 

La situation devient encore plus préoccupante lorsque l’on considère le fait que la Chine contrôle directement ou indirectement 96 ports étrangers, dont 13 possèdent une valeur militaire stratégique, donnant à Pékin un pouvoir considérable sur les routes maritimes mondiales (Global Times, 2020).

Le lien entre les aspects militaires et commerciaux : Une armée de commissaires politiques et des chantiers navals à double usage

L'une des dimensions les plus inquiétantes de cette expansion maritime est le lien direct entre l’aspect commercial et militaire. COSCO Shipping, le géant chinois du transport maritime, emploie plus de 1 000 commissaires politiques à bord de ses navires commerciaux, dont beaucoup sont d'anciens officiers de l'Armée Populaire de Libération (APL).

Ces commissaires jouent un rôle clé dans l’alignement politique des activités de la société et garantissent que les opérations commerciales s’intègrent parfaitement dans les objectifs stratégiques du Parti communiste chinois (Zhang, 2021). 

Cette double fonction permet à la Chine d’utiliser ses navires commerciaux non seulement pour transporter des marchandises, mais aussi pour étendre son influence géopolitique et militaire.

Le rôle militaire de la Chine se reflète également dans ses chantiers navals, qui construisent à la fois des navires militaires et commerciaux. Les profits générés par la construction de navires commerciaux sont utilisés pour financer l’expansion de sa marine militaire, renforçant ainsi sa capacité à projeter sa puissance sur les mers (Huang, 2021).

Les chantiers navals à double usage sont un outil fondamental dans l’élargissement de l'influence chinoise, où commerce et défense se rejoignent.

La plateforme LOGINK : Une porte dérobée pour l’espionnage commercial

Un autre élément clé de l'expansion chinoise dans les mers du monde est la plateforme de données LOGINK, qui gère près de 50 % du trafic mondial de conteneurs. En plus de son rôle logistique, LOGINK est équipée de "portes dérobées" permettant à la Chine de collecter des informations sensibles sur les flux commerciaux mondiaux.

Ces données peuvent être utilisées pour influencer le commerce ou perturber les chaînes d'approvisionnement critiques en temps de crise (Tian, 2020). En cas de conflit géopolitique, LOGINK pourrait servir de levier pour perturber les échanges commerciaux mondiaux, et par extension, affaiblir les positions économiques et stratégiques des rivaux.

Le canal de Panama : Un point stratégique clé dans la confrontation sino-américaine

Le canal de Panama est un des points névralgiques de l’économie mondiale, reliant les océans Atlantique et Pacifique et facilitant le passage de millions de tonnes de marchandises chaque année. Pour les États-Unis, qui dépendent de cette route pour leur commerce et leur déploiement militaire, la sécurité de ce canal est primordiale.

Cependant, la Chine a peu à peu accru son influence dans cette région. L'empreinte chinoise dans les ports d’Amérique Latine, y compris le port de Balboa au Panama, soulève des inquiétudes quant à la capacité des États-Unis à maintenir leur domination maritime (Macauley, 2021).

Le contrôle chinois des infrastructures maritimes stratégiques pourrait permettre à Pékin de perturber ou d’interrompre le commerce mondial en cas de crise.

En effet, si la Chine décidait de couper l’accès au canal de Panama ou de manipuler les chaînes d'approvisionnement mondiales via ses ports stratégiques, cela pourrait déstabiliser l’économie mondiale et mettre en péril les intérêts militaires des États-Unis, qui dépendent de ces routes pour la projection de leur puissance (Baldwin, 2021).

La réponse de Donald Trump : renforcer la sécurité et réduire la dépendance

Face à ces menaces, Donald Trump a mis en avant une série de mesures visant à contrer l'influence chinoise et à protéger les intérêts stratégiques des États-Unis. Il a appelé à un renforcement de la présence militaire américaine dans l'hémisphère occidental, en particulier dans les Caraïbes et en Amérique centrale, pour contrer la montée en puissance chinoise dans la région (Trump, 2020).

Parallèlement, il a plaidé pour une réduction de la dépendance des États-Unis à l'infrastructure maritime chinoise. Cela inclut la diversification des routes commerciales et le soutien à la construction d'infrastructures alternatives, permettant aux États-Unis de réduire leur vulnérabilité face à une Chine toujours plus dominante.

Trump a également souligné la nécessité de limiter l'accès de la Chine à des hubs stratégiques comme le canal de Panama. Il a encouragé les États-Unis à renforcer leurs partenariats avec les pays d'Amérique Latine et à utiliser des pressions diplomatiques et économiques pour empêcher la Chine d’étendre davantage son influence dans cette région clé (Harrison, 2020).

L'influence croissante de la Chine sur les infrastructures maritimes mondiales ne concerne pas seulement le commerce. Elle est aussi un outil stratégique que la Chine pourrait utiliser pour modifier l'équilibre géopolitique mondial, et en particulier, pour mettre à mal la domination maritime des États-Unis. 

Le canal de Panama, point stratégique clé, est désormais au cœur de cette bataille. Alors que la Chine renforce son emprise sur les routes maritimes et les infrastructures portuaires, les États-Unis doivent répondre par une stratégie forte pour préserver leur influence et assurer leur sécurité nationale face à cette nouvelle forme de guerre économique et militaire.

Olivier d’Auzon